Wojna UOKiK z farbiarskim kartelem wraca do sądu

O zmowie cenowej jako pierwsza napisała w 2005 roku "Gazeta Wyborcza". Jak udało się ustalić dziennikarzom, Polifarb dyktował marketom budowlanym minimalną cenę farb, lakierów i impregnatów do drewna.

W zamian za utrzymywanie ich cen na poziomie uzgodnionym przez dostawcę sklepy otrzymywały specjalny rabat. Takie zmowy są zakazane przez unijne prawo i polską ustawę o ochronie konkurencji. W wyniku śledztwa udało się ustalić, że do zmowy przystąpiła większość sieci: Bricomarche, Castorama, Leroy Merlin, Nomi, Obi, Platforma i Praktiker. Choć członkowie kartelu robili wszystko, by uniknąć kary, UOKiK, który uruchomił w tej sprawie własne postępowanie, nałożył na winowajców gigantyczne grzywny o wartości 110 mln zł. Według pierwotnego orzeczenia największą karę musiały zapłacić Polifarb i Leroy Merlin - po 32 mln zł

Spółki odwołały się od wyroku, ale w maju ubiegłego roku Sąd Ochrony Konkurencji i Konsumentów przyznał, że ustalenia UOKiK są prawdziwe. Sąd zmienił jedynie karę dla Leroy Merlin z 32,6 do 17 mln zł i Saint-Gobain z 8 do 4,5 mln zł.

Sąd apelacyjny uchylił jednak to orzeczenie. Jak mówi Konrad Gruner z biura prasowego UOKiK, w opinii sądu apelacyjnego sąd pierwszej instancji bezzasadnie oddalił wszystkie wnioski dowodowe zgłaszane przez odwołujących się przedsiębiorców. Ponadto SOKiK powinien ocenić zachowanie każdej spółki indywidualnie, co miałoby też przełożenie na wymiar kary i okoliczności brane pod uwagę przy wymierzaniu kary. Zdaniem sądu apelacyjnego SOKiK w uzasadnieniu wyroku nie wyjaśnił dostatecznie sposobu, w jaki dokonał korekty kar dla dwóch firm.

Według UOKiK kartele należą do najbardziej szkodliwych i najtrudniejszych do wykrycia praktyk ograniczających konkurencję, ponieważ ich istotą jest niejawny charakter. Tym mianem określa się formalne lub nieformalne porozumienie pomiędzy przedsiębiorcami, którego celem lub skutkiem jest ograniczenie, naruszenie bądź wyeliminowanie konkurencji z rynku poprzez np. ustalanie cen, warunków sprzedaży.