NBC Universal - to spółka medialna skupiająca telewizję NBC, wytwórnię filmową Universal Studios, grupę kanałów tematycznych (m.in. Sci Fi czy Oxygen) oraz parki rozrywki. Jej większościowym udziałowcem (80 proc. akcji) jest General Electric. Pozostałe 20 proc. są w rękach francuskiego Vivendi, właściciela m.in. Canal+.
Francuzi rozważają pozbycie się swoich udziałów. Miałby je najpierw odkupić GE, ale i on chciałby wycofać się nieco z branży medialnej i jest gotów odsprzedać 51 proc. wszystkich akcji w NBC Universal największemu operatorowi sieci kablowych w
USA - firmie Comcast. W rękach kablowego giganta ma znaleźć się 51 proc. NBC Universal, a właścicielem pozostałych 49 proc. nadal będzie GE.
O szczegółach negocjacji w tej sprawie poinformował poniedziałkowy "The Wall Street Journal". Według źródeł tego dziennika obecna wycena NBC Universal opiewa na 28-30 mld dol., co oznacza, że Vivendi mógłby zainkasować za swój pakiet 5,6-6 mld dol. Francuzi żądają 6,3 mld euro, jednak zdaniem rozmówcy amerykańskiego dziennika "to raczej nie zabije transakcji".
Co ciekawe, amerykański konglomerat produkujący m.in. turbiny dla elektrowni, części do silników lotniczych oraz sprzęt diagnostyczny dla szpitali poważnie rozważa całkowite wycofanie się z branży medialnej. Według "The Wall Street Journal", obejmując większościowy pakiet NBC Universal, kablowy gigant otrzyma prawo wykupu pozostałych udziałów od GE w ciągu siedmiu lat. General Electric przejął sieć NBC w 1986 r., gdy
telewizja naziemna była kurą znoszącą
złote jajka. Jednak w ciągu ostatnich 10 lat rozwój kanałów tematycznych, internetu
wideo na żądanie oraz technologii umożliwiających omijanie reklam przyczynił się do spadku marż tradycyjnych stacji telewizyjnych. Ponadto NBC nie jest już liderem w rankingach oglądalności i zajmuje czwarte miejsce za Fox, ABC oraz CBS.
Dla Comcastu przejęcie NBC Universal będzie oznaczało duże zmiany. Już dziś obsługujący 24 mln amerykańskich domów gigant nie jest jedynie operatorem sieci kablowej. Należy do niego tuzin kanałów tematycznych, w tym rozrywkowe E! i Style Network oraz sportowe MLB Network SportsNet. Przejęcie NBC Universal umocni pozycję Comcastu jako producenta i pozwoli poszerzyć ofertę o kolejne kanały filmowe. Spółka już od kilku lat rozgląda się za przejęciem, które uzupełni jej aktywa nie tylko o nowe kanały tematyczne, ale również przepastne archiwa. W 2004 r. złożyła ofertę przejęcia koncernowi Walt Disney Co., wyceniając go na 66 mld dol. Disney jednak ofertę odrzucił.
Pożegnanie Francuzów z NBC Universal będzie oznaczało, że ułatwiony dostęp do archiwów Universal Studios może stracić Canal+. Dziś z bibliotek dużych amerykańskich wytwórni filmowych mogą korzystać bez ograniczeń tylko dwie europejskie telewizję płatne - BSkyB, która wraz z 20th Century Fox należy do koncernu News Corp., oraz właśnie Canal+ powiązany kapitałowo z NBC Universal.