55-letnia królowa talk-show Oprah Winfrey jest uznawana za jedną z najbardziej wpływowych kobiet w
USA. Jej nadawany z
Chicago autorski program "Oprah Winfrey Show" utrzymuje się na wizji od 25 lat, jest regularnie pokazywany w 140 krajach świata i wszędzie cieszy się wielką popularnością - w ubiegłym roku był najczęściej oglądanym dziennym talk-show w USA ze średnią oglądalnością jednego odcinka na poziomie 7,1 mln widzów. Sama Oprah w ubiegłym roku uplasowała się na 45. miejscu w rankingu najbardziej wpływowych ludzi świata magazynu "Forbes".
Motywy decyzji Winfrey nie są do końca znane. Jej firma producencka Harpo Inc. ogłosiła w czwartek, że gwiazda ogłosi koniec swojego programu podczas piątkowego programu, który będzie nadawany na żywo. Jak ogłoszono, ostatni program Oprah na antenie ABC ma zostać wyemitowany 9 września 2011 r., kiedy skończy się jej kontrakt. Potem Oprah Winfrey przeniesie się do własnego kanału w telewizji kablowej, który będzie się nazywał Oprah Winfrey Network. Nie wiadomo jeszcze dokładnie, jak będzie wyglądał, Oprah prawdopodobnie będzie producentem części programów i będzie w niektórych z nich występowała, jednak raczej nie należy się spodziewać, aby kontynuowała prowadzenie codziennego talk-show.
OWN, w którym udziały należą po połowie do niej i Discovery Communications Inc., zastąpi na antenie kanał Discovery Health Channel i będzie docierał do 70 mln widzów w USA. Nie wiadomo jeszcze, kiedy wystartuje nowa sieć, pierwotnie miała być ona dostępna już w tym roku, jednak od tego czasu data rozpoczęcia działalności była już kilka razy przekładana.
Analitycy są zgodni: to poważny cios dla amerykańskich stacji, które do tej pory pokazywały programy Oprah. - ABC nie jest w stanie stworzyć ani pokazać programu, który da im choćby zbliżoną oglądalność do tego, który gwarantowała im Oprah. Przynajmniej przez pierwszy rok ich brak będzie mocno odczuwalny - komentuje Larry Gerbrandt, analityk z Media Valuation Partners.