Jak uzasadnia kapituła, prof. Balcerowicz otrzymał wyróżnienie za reformę ekonomiczną, jedną z dwóch wielkich reform ustrojowych wraz z reformą samorządu gminnego, oraz za nieprzerwaną
pracę na rzecz rozwoju i umacniania gospodarki Polski.
W grudniu na łamach "Gazety Wyborczej" Leszek Balcerowicz zapowiedział, że wciąż czuwa nad polską gospodarką. Czytaj więcej:
Balcerowicz 2009: Mam nowy plan Drugim laureatem tegorocznej nagrody został prof. Jerzy Regulski, który został wyróżniony za reformę samorządu gminnego w III RP oraz nieprzerwaną pracę na rzecz rozwoju i umacniania samorządności w Polsce.
Federacja Regionalnych Związków Gmin i Powiatów zrzesza w sumie blisko tysiąc gmin, powiatów i województw. Jest największą organizacją skupioną wokół samorządu terytorialnego w naszym kraju.
Tytuły Człowieka Roku otrzymali wcześniej m.in. Tadeusz Mazowiecki, Lech Wałęsa, Danuta Hübner, Jan Nowak-Jeziorański, Władysław Bartoszewski, Ryszard Kaczorowski, Donald Tusk, kard. Stanisław Dziwisz oraz Lech Kaczyński.