Rywalizacja, która przypomina wymianę ciosów na bokserskim ringu, zaczęła się dwa tygodnie temu. Dell ogłosił wtedy, że kupi spółkę 3Par, płacąc za każdą akcję 18 dol. Ale jego odwieczny konkurent Hewlett-Packard natychmiast kontratakował. W poniedziałek podbił stawkę, za akcję 3Par oferując 24 dol. I ruszyła karuzela.
W czwartek Dell przebił ofertę o 30 centów. Minęło kilka godzin, a
HP dawał już 27 dol. W piątek historia się powtórzyła - Dell wyrównał ofertę, zarząd 3Par oznajmił, że ją akceptuje. Ale HP znów ją przebił. W chwili zamknięcia tego wydania "Gazety" ostatnia oferta opiewała na 1,88 mld dol., po 30 dol. za akcję. Gdy Dell zaczynał licytację, mógł kupić 3Par za ok. 1,15 mld dol. A zanim rynek dowiedział się o negocjacjach, kurs 3Par wynosił niespełna 10 dol.
O co biją się giganci? Założona w 1999 r. amerykańska spółka 3Par jest mało znana, ale działa w najszybciej rozwijającym się obecnie segmencie branży IT - tzw. cloud computing (przechowywanie i przetwarzanie danych przez firmy na wynajętych serwerach). Według firmy badawczej IDC wydatki na cloud computing wzrosną w 2014 r. do 55,5 mld dol. (z 16,5 mld dol. w 2009 r.) - Coraz więcej firm dostrzeże, że taniej jest wynająć centra danych i serwery, niż je budować i zarządzać nimi - twierdzą analitycy.
3Par oferuje zarówno sprzęt, jak i oprogramowanie do zarządzania danymi. I choć ma za rywali takich gigantów jak EMC czy IBM, jej systemy są wysoko oceniane, głównie ze względu na efektywność.
- Ta
licytacja pokazuje, że zarówno HP, jak i Dell są gotowe słono zapłacić za rozwój - mówi Rob Cihra, analityk spółki Caris & Co. - Gdzie ta licytacja się skończy, trudno prognozować.
W ostatnim roku Dell zanotował ponad 50 mld dol. przychodów. Mimo że to zaledwie połowa tego, co wycisnął z rynku HP, oba koncerny dysponują podobnymi armatami - Dell ma ok. 12,4 mld dol. w gotówce, które może przeznaczyć na przejęcia, HP - 14,7 mld dol.
Czy Dell znów przebije ofertę HP? Zgodnie z umową z 3Par spółka ma trzy dni na wyrównanie każdej propozycji. Jeśli przy podobnej kwocie 3Par odrzuci ofertę Della, musi wypłacić mu odszkodowanie w wysokości 72 mln dol.
Paradoksalnie spółka 3Par od 2007 r. - gdy zadebiutowała na giełdzie - wciąż przynosi straty. W ostatnim roku fiskalnym jej przychody wyniosły 194 mln dol. HP jest gotowe zapłacić dziesięć razy więcej, a jak wyliczyła agencja Bloomberg, średni mnożnik w ostatnich pięciu latach w branży to 1,26-krotność przychodów.
Kupując 3Par, HP uzupełniłby swoją ofertę dla korporacji i instytucji, zaś Dell uciekłby od niskomarżowej branży komputerów. Inną kwestią jest prestiż rywalizacji o 3Par: HP chce pokazać, że po odejściu Marka Hurda, wieloletniego szefa, koncern pozostaje agresywnym graczem. Swoje do ugrania ma też Michael Dell (twórca koncernu Dell) któremu ostrzegawczy sygnał wysłali na niedawnym walnym udziałowcy - 25 proc. akcjonariuszy Della zagłosowało za jego odwołaniem.