Z powodu złej sytuacji na rynku dzieł sztuki Lehman zdecydował się na sprzedaż mniejszej liczby prac, niż przewidywał wcześniej.
Lehman Brothers próbuje w ten sposób spłacić długi o wysokości kilkuset miliardów dolarów. Bank ogłosił upadłość 15 września 2008 r. Wywołało to panikę na amerykańskiej giełdzie. Bankowość inwestycyjną Lehman Brothers w
USA przejął Barclays Bank, natomiast Bank Inwestycyjny Nomura przejął część europejską i azjatycką.
Aukcja będzie ciekawa, ponieważ kupujący wiedzą, że koncern jest w stanie zgodzić się na znacznie niższe ceny z powodu swojej sytuacji finansowej. Wiele dzieł wystawionych do sprzedaży było zakupionych przez Neubergera Bermana, menedżera ds. aktywów Lehman Brothers, w 2003 r. Już przed rozpoczęciem sobotniej aukcji wielu inwestorów z całego świata zadeklarowało chęć wzięcia w niej udziału. Najdroższym dziełem wystawionym na sprzedaż będzie "We've Got Style (The
Vessel Collection-Blue/Green)" wykonane przez Damiena Hirsta, którego cena szacowana jest pomiędzy 800 tys. a 1,2 mln dol. Obraz namalowany przez Julie Mehretu ma oszacowana cenę pomiędzy 600 a 800 tys. dol. Autorami innych obrazów wystawionych na aukcję są m.in.: Andy Warhol, John Baldessari, Richard Prince oraz Robert Rauschenberg.