Program Rozwoju Obszarów Wiejskich to unijny fundusz przeznaczony na rozwój wsi. Finansuje m.in. zalesianie, wypłaty rent strukturalnych, ale także konkretne inwestycje - zakup sprzętu i maszyn rolniczych. W unijnym budżecie na lata 2007-13 zarezerwowano dla niego 17,2 mld euro. Za realizację programu odpowiedzialna jest ARiMR. W ramach poprzedniego Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich (na lata 2004-06) wszystko zostało wydane do ostatniej złotówki. Teraz w ramach programu na lata 2007-13 ma być podobnie.
Tylko w tym roku do rolników w ramach PROW trafiło 6,6 mld zł! A łącznie z całego programu wypłacono im już ponad 18 mld zł. - Możemy być dumni. Jesteśmy pierwsi w Europie - mówi Tomasz Kołodziej, prezes ARiMR. W przeliczeniu na złotówki Polska pod względem napływu pieniędzy unijnych na wieś w ramach bieżącej edycji PROW wyprzedziła Niemcy o 2,8 mld zł, Francję - o 3,6 mld, Hiszpanię - o prawie 4,4 mld. - Mamy zagospodarowane ponad 80 proc. z 70 mld zł. Zbliżamy się do 85 proc., a w przyszłym roku osiągniemy blisko 100 proc. tzw. alokacji - mówi Kołodziej.
Ale początki realizacji programu były ciężkie. W listopadzie 2007 r. pod biurami ARiMR stali w kolejkach rolnicy, a Agencja nie mogła im wypłacić pieniędzy, bo nie miała tzw. akredytacji. Komisji Europejskiej wymaga "bezwzględnego bezpieczeństwa" wypłacanych pieniędzy, a Agencja nie miała systemów informatycznych do obsługi działań PROW. W październiku 2008 r. ARiMR uzyskała akredytacje na pierwsze dziesięć tzw. działań (czyli podprogramów w ramach PROW). Przekazała wówczas rolnikom 4,7 mld zł, w 2009 już 6,5 mld zł.
Za tymi kwotami kryją się m.in. pieniądze zarezerwowane na wypłatę rent strukturalnych, dopłaty do zalesień czy pieniądze, które trafią do rolników i przedsiębiorców już po wykonaniu przez nich różnych inwestycji w infrastrukturę. W drugiej połowie października ruszyła wypłata na wsparcie produkcji rolniczej na terenach górskich i innych obszarach o niekorzystnych warunkach gospodarowania. Do tej pory 670 mln zł trafiło na konta około 440 tys. właścicieli gospodarstw.
W tym roku zostały lub będą przeprowadzone nabory wniosków o wsparcie ze wszystkich działań z PROW, które wdraża ARiMR. M.in. do 12 listopada są przyjmowane wnioski o pieniądze, które pomogłoby rolnikom wznowić produkcję po katastrofach. Niestety, do tej pory wpłynęło tych wniosków tylko ok. 100. Jak tłumaczy Kołodziej, powodem niewielkiego zainteresowana rolników jest głównie to, że szkody nie zostały jeszcze do końca oszacowane. Agencja spodziewa się napływu dużej liczby wniosków w ostatnim tygodniu. Na to działanie jest przeznaczone bowiem 100 mln euro.
Trwają także nabory m.in. dla rolników chcących skorzystać z usług doradczych czy tych, którzy nie chcą rezygnować z działalności rolniczej, ale chcą oprócz tego realizować różne pomysły, np. prowadzić agroturystykę czy oferować drobne usługi. Z kolei został przesunięty nabór wniosków na modernizację gospodarstw rolnych. Ma ruszyć 3 stycznia 2011 r. - Warto, żeby rolnicy mieli trochę więcej czasu na dobre przygotowanie wniosków - tłumaczy minister rolnictwa Marek Sawicki.