Frito-Lay, firma produkująca znaną markę chipsów Lay's zmienia przepisy, według których produkuje słynne chrupki ziemniaczane. Zamiast sztucznych barwników i składników takich jak FD&C Red 40 stawia na sok z czerwonych buraków, czerwoną kapustę i marchew. Jednocześnie zapewnia, że odświeżone produkty firmy nie stracą w ten sposób na smaku.
Największy amerykański producent słonych przekąsek ma ambitny plan: chce, aby do końca roku połowa produkowanych przez niego chipsów, chrupek i innych przekąsek powstawała tylko przy użyciu naturalnych produktów, bez użycia chemii i sztucznych utrwalaczy. Na razie tylko w USA, ale już wkrótce należący do PepsiCo koncern chce rozszerzyć ten projekt na inne rynki. "Wall Street Journal" pisze, że to odpowiedź na potrzeby amerykańskich konsumentów, którzy chcą jeść bardziej zdrowo i tracić wagę. Jednak jak zauważa gazeta, bardziej zdrowe przekąski nie sprzedają się tak dobrze jak tradycyjne produkty. A do tego, pisze "WSJ", koncern nie pozostaje głuchy na uwagi części konsumentów, że zdrowe chipsy i chrupki smakują gorzej od tradycyjnych, dlatego też Frito-Lay nie zamierza specjalnie nagłaśniać faktu, że w tym roku zmniejszył zawartość sodu i innych substancji w większości swoich produktów.
Naturalne produkty to tylko jedna piąta wartego 15 mld dol. amerykańskiego rynku słonych przekąsek, do których zaliczają się m.in. chipsy, orzeszki i krakersy. Ale w ciągu ostatnich dwóch latach sprzedaż w naturalnym segmencie przekąsek wzrosła aż o 14 proc., podczas gdy cały rynek - tylko o 4.
Ogółem Frito-Lay przestanie używać ponad 30 barwników i sztucznych substancji dotąd używanych do produkcji chipsów. Zrezygnuje m.in. z glutaminianu sodu. Planom produkcji bardziej zdrowych przekąsek towarzyszą intensywne testy - Frito-Lay podał, że przy produkcji naturalnych chipsów ziemniaczanych o smaku barbecue stworzono ponad 300 wersji, zanim udało się zrobić możliwie najbardziej przypominającą oryginalny smak. Każda wersja przekąski była testowana na liczącej od 120 do 150 osób grupie konsumentów.
Podobne zmiany strategii i smaku swoich produktów planują najwięksi konkurenci Frito-Lay, czyli Utz Quality Foods i Kraft Foods.
Oprócz marki Lay's Frito-Lay produkuje między innymi produkty takich marek jak Cheetos i Doritos.
Eksperci od żywienia przestrzegają jednak, że robienie takich przekąsek tylko z naturalnych składników nie sprawia, że są one zdrową żywnością. Mimo zmniejszenia poziomu soli i tłuszczu chipsy to wciąż jednak przekąska groźna dla zdrowia.