- Jako odpowiedzialna firma wstrzymaliśmy operacje szczelinowania, aby przeprowadzić konsultacje z odpowiednimi urzędami i innymi ekspertami - powiedział Mark Miller, szef firmy poszukiwawczej Cuadrilla Resources.
Pod koniec zeszłego tygodnia w rejonie prac prowadzonych przez tę firmę brytyjskie służby geologiczne BGS zanotowały wstrząs sejsmiczny o sile 1,5 st. w skali Richtera, a na początku kwietnia w tym samym rejonie zanotowano wstrząs o sile 2,3 st. w skali Richtera.
- Wydaje się, że te
trzęsienia ziemi były skorelowane z wtryskiwaniem płynu podczas operacji szczelinowania - powiedział sejsmolog z BGS Brian Baptie. Dodał, że to były bardzo słabe wstrząsy, które nie powinny spowodować żadnych szkód. W Wlk. Brytanii co rok notuje się 20 do 30 wstrząsów o tej sile. Ale do tej pory nie notowano ich w rejonie Blackpool, gdzie prowadzi prace Cuadrilla.
Firma ta szuka gazu uwięzionego w skałach łupkowych, stosując stosowaną z sukcesem przez amerykańskich gazowników metodę szczelinowania hydraulicznego. Polega ona wtryśnięciu w skały mieszaniny wody z piaskiem i chemikaliami, która uwalnia gaz. Przeciwnicy tej metody obawiają się, że może ona doprowadzić do skażenia wody pitnej.
W zeszłym tygodniu komisja energii i klimatu Izby Gmin, niższej izby brytyjskiego parlamentu, po trwających pół roku badaniach, uznała, że szczelinowanie nie szkodzi środowisku, jeśli jest prawidłowo prowadzone. Brytyjscy parlamentarzyści ocenili też, że w ich kraju eksploatacja łupków nie spowodowałaby takiej rewolucji, jak w USA, gdzie w ciągu pięciu lat wydobycie gazu z łuków wzrosło niemal 10 razy, przyczyniając się do spadku cen gazu i uniezależnienia USA od importu gazu. Według wstępnych szacunków Wlk. Brytania w łupkach może mieć 150 mld m sześc. gazu - tyle, ile Brytyjczycy zużywają przez 1,5 roku.
Cuadrilla to jedyna firma, która dotąd wierciła w poszukiwaniu gazu łupkowego w Wlk. Brytanii i rozpoczęła tę działalność w marcu. - Konsultacje potrwają kilka tygodni, a potem w zależności od wyniku podejmiemy odpowiednie działania - stwierdził szef Cuadrilla.